Ce qui fait le prix du bois de terrasse, poste par poste

Deux ateliers répondent à la même demande de lames de terrasse et donnent deux réponses très écartées. Le client en déduit que l'un est cher. La plupart du temps, les deux n'ont pas chiffré la même chose. Une lame de terrasse arrive sur le chantier avec l'allure d'un produit fini. Elle a traversé six ou sept étapes avant de monter dans le camion, et chacune a mangé du temps, de la place ou de la matière.

Ce qui entre et ce qui sort

Une grume entre avec son écorce, son cœur, ses nœuds et sa forme. Elle ne sort jamais entièrement en lames.

Le premier poste, c'est le rendement. Sur un plot ouvert, les premières et les dernières planches sont pleines de flache et d'aubier, et les rives des suivantes en gardent encore. Ce qui devient lame, c'est le bois du milieu, une fois les arêtes reprises. Le reste part en chutes, en bois de calage, en plaquette, en sciure.

Le trait de scie prend aussi sa part. Chaque passe transforme quelques millimètres de bois en poussière, et sur un plot entier ça finit par faire du volume. Un mètre cube de grume acheté ne donne jamais un mètre cube de lames vendues. Le client paie le bois utile, mais quelqu'un a payé toute la grume.

Le tri joue dans le même sens. Une terrasse est vue de près, pieds nus, toute la belle saison. Une lame qui garde une arête flacheuse, ou une bande d'aubier sur une rive, ne part pas en terrasse : elle est déclassée et elle repart vers un autre emploi. Plus le tri est exigeant, plus la part vendue en terrasse diminue.

L'essence use la lame

C'est le poste que personne ne voit et qui a occupé la moitié de ma carrière. Un bois dense s'usine plus lentement et fatigue la denture plus vite.

Sur du résineux du pays, un ruban tient longtemps. On l'affûtait en fin de série. Sur certains bois exotiques, la même lame perd son mordant dans la journée : le bois est dur, il chauffe, et il contient parfois des minéraux qui rabotent l'acier comme du sable. J'ai vu descendre une lame à midi qui avait été montée le matin. Chaque changement, c'est la ligne arrêtée, quelqu'un qui monte au poste d'affûtage, la voie à reprendre, la tension à contrôler.

Ça se retrouve dans la facture de deux façons. Le temps de passage par mètre cube, et l'entretien des outils. Un atelier qui débite du pin, du douglas ou du mélèze n'a pas la même consommation d'affûtage qu'un atelier qui usine du bois lourd toute la semaine. Beaucoup ne le font d'ailleurs pas : les lames exotiques arrivent souvent déjà sciées et déjà usinées, et l'atelier ne fait plus que du négoce dessus.

Le séchage occupe de la place

Une pile qui sèche sous hangar ne rapporte rien tant qu'elle est là. Elle prend du volume couvert, elle a été manutentionnée deux fois au moins, elle a coûté des lattes et du temps d'empilage, et pendant ce temps l'argent du bois est immobilisé.

Un séchoir, c'est un autre poste encore : une cellule à charger, une consommation, un programme, et des relevés. Sur des lames destinées à l'extérieur on ne descend pas aussi bas que pour de l'intérieur, mais on sort quand même du bois vert.

D'où l'écart entre deux réponses. Du bois débité frais, chargé la semaine suivante, ne porte aucun de ces postes. Il est plus léger à annoncer, plus lourd à porter, et il bougera chez le client. J'ai vu des lames posées vertes se rétracter assez pour que les jeux entre lames doublent en un été, et le poseur a passé un samedi à revisser.

La longueur, le profil, et le tas sous la scie

Une commande en longueurs libres se sert dans ce qu'il y a. Une commande en longueur fixe oblige à choisir dans la pile, et tout ce qui est trop court reste sur le parc. Les chutes ne disparaissent pas : elles sont dans le prix de ce qui part.

Le profil ajoute des passes. Une lame lisse sur les deux faces sort de la raboteuse en une fois. Une lame rainurée sur une face, chanfreinée sur les arêtes, avec les bouts repris d'équerre, passe plusieurs fois et demande un opérateur devant la machine à chaque passage. Le profil enlève aussi de la matière, donc une part de ce mètre cube acheté.

Et la coupe à longueur en atelier, celle qui évite au client de tronçonner sur place, transfère simplement le travail. Elle est propre et elle est bien faite. Elle n'est pas gratuite pour autant, parce que c'est la scierie qui garde les bouts.

Ce qui se passe après l'atelier

Le traitement en autoclave, quand l'atelier ne l'a pas sur place, veut dire un camion qui part, une cellule chez quelqu'un d'autre, un camion qui revient, et du bois qui ressort mouillé et doit re-sécher avant expédition. Deux transports et une attente pour une même pile.

Le conditionnement compte aussi. Des lames cerclées, sur bastaing, filmées pour la route, ça tient au chargement et ça arrive droit. Le déchargement dépend de ce qu'il y a sur place : un chariot au dépôt, rien du tout chez le particulier, un hayon sur le camion, une rue étroite ou une cour où le semi ne rentre pas. J'ai vu une livraison repartir avec son bois faute d'accès. Elle a été refaite, et cette deuxième tournée a bien été payée par quelqu'un.

Le dernier poste est celui qu'on oublie en comparant deux devis : le dessous. Les lambourdes, les plots, la visserie inox. Un devis qui annonce une surface avec la structure et un devis qui annonce la même surface en lames seules ne se comparent pas, et c'est l'erreur de lecture que j'ai vue le plus souvent.

Ce que je n'ai jamais fixé

Le relevé Sirene du 22 août 2026 compte 48 établissements de sciage actifs qui emploient 50 salariés ou plus, concentrés dans les Landes, l'Ain, le Bas-Rhin, les Vosges, l'Ille-et-Vilaine et les Côtes-d'Armor. Un site de cette taille et un atelier de six personnes ne portent pas les mêmes charges fixes, ne débitent pas au même rythme et ne s'approvisionnent pas pareil. Ils ne peuvent pas répondre le même chiffre à la même question, et aucun des deux ne se moque du monde.

Je n'ai jamais établi un prix de ma vie. Ça se faisait au bureau, et quand un client me demandait combien, je le renvoyais devant. Ce que je regardais, moi, c'était le tas sous la scie. Un tas qui grossit trop vite en fin de journée, c'est du bois qu'on a acheté et qu'on ne vendra pas, et ça finit toujours par se retrouver quelque part sur une facture.

Patrice Bouhelier

Quarante ans en scierie dans le Haut-Doubs, dont vingt-six à l'affûtage. Il écrit l'atelier tel qu'il tourne.

Ne prescrit aucune essence ni aucun traitement. Ne donne jamais de prix. Sur les normes — classement de résistance, marquage des sciages — il cite le texte et renvoie à l'organisme, il ne l'interprète pas. Il n'est ni ingénieur bois, ni expert forestier, ni technicien de contrôle.

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